New Swing Quartet je v svojem večletnem delovanju s sodobnim slogom, zakoreninjenim v izročilu črnskih gospel kvartetov, prepričal tudi najzahtevnejše občinstvo. Kvartet vestno poustvarja tradicijo črnskega spirituala in gospela ter pesmi iz cerkva ameriškega juga. Ustanovljen leta 1968, je kvartet dosegel svetoven sloves in status ene najboljših gospel skupin. Njegova bogata diskografija obsega 43 izdaj na različnih nosilcih zvoka. Gostoval je že malodane po vsem svetu, odigral preko 1000 koncertov po evropskih in azijskih državah, izvedel številna gostovanja v cerkvah in dvoranah ameriškega juga ZDA ter redne turneje po zahodni Evropi. New Swing Quartet je nastopal kot osrednji gost v mnogih svetovno znanih televizijskih in radijskih TV oddajah, vsako leto pa nastopijo na posameznih festivalih in koncertih po vsej Evropi. Delo kvarteta krasijo tudi mnoge nagrade in priznanja tako doma kot v tujini.
OTO PESTNER (4. januar 1956, Celje) Tenorist.
Po osnovni šoli in nižji glasbeni šoli v Celju ter po enem letu celjske gimnazije konča srednjo glasbeno šolo v Ljubljano na Zavod za glasbeno in baletno izobraževanje. Leta 1971 kot najmlajši udeleženec zmaga na Slovenski popevki, sledijo snemanja za Jugoton (več malih plošč)in ZKP RTV Ljubljana, do 1978. še več festivalskih dosežkov, uveljavi se tudi kot avtor lastnih skladb, med 1971-78 za ZKP RTV Ljubljana objavi tri samostojne velike plošče, eno kaseto in eno zbirko uspešnic, po 1980 vse več tudi aranžira in je aktiven kot glasbeni producent; sledi drugo festivalsko obdobje, sodelovanje z Alpskim kvintetom. Po l. 1990 kot solist in z gosti pripravi več tematskih albumov različnih zvrsti, od popevk do jazza, aktivno sodeluje tudi kot mentor in pisec za več mladih, pozneje uveljavljenih glasbenih imen, sodeluje z domala vsemi večjimi slovenskimi založbami. Član New Swing Quarteta od l. 1970, ves čas tudi aranžer in arhivar kvarteta; njegov dolgoletni umetniški vodja.
Nekateri vidnejši solistični dosežki v diskografiji kvarteta: Amazing Grace (Spirituals, 1973), It Is Well With My Soul (When The Saints, 1978), Trouble Of The World (Oh Happy Day, 1985), Sometimes I Feel Like A Motherless Child (Deep River, 1988), We’ll Understand It Better By And By (A Heart Full Of Swing, 1989), Every Time I Feel The Spirit (I Saw The Light, 1998). Ves čas je profesionalni glasbenik.
TOMAŽ KOZLEVČAR (8. december 1956, Ljubljana) Baritonist.
Po nižji glasbeni šoli iz klavirja konča teoretsko pedagoški oddelek na srednji glasbeni šoli na ZGBI. Napiše že prve uspešnice za svoje ansamble. Študira na oddelku glasbene pedagogike ljubljanske Akademije za glasbo, štiri semestre pa tudi kompozicijo pri prof. Alojzu Srebotnjaku. Že v študentskih letih redno sodeluje v različnih studijskih zasedbah kot pianist in klaviaturist, z legendami slovenskega džeza (Bojan Adamič, Jože Privšek), pa tudi s Plesnim orkestrom RTV Slovenija. Kot aranžer, producent in skladatelj (preko 400 prijavljenih del) je soustvarjal plošče mnogih pomembnih slovenskih glasbenikov, glasbenic in zasedb. Aktivno deluje kot dirigent in zborovodja pri vokalnih zasedbah Perpetuum Jazzile in Pinnochio, pri tej zadnji že 13 let, ukvarja se tudi s filmsko glasbo. Z New Swing Quartetom sprva sodeluje kot pianist, od leta 1988 pa tudi kot pevec in aranžer (tudi simfoničnih aranžmajev). Nekateri vidnejši solistični prispevki v diskografiji kvarteta: Deep River Woman (A Heart Full Of Swing, 1989), Dobrodošel na svet, moj Gospod (Božični kruh, 1995), Pass Me Not, Oh Gentle Saviour (I Saw The Light, 1998). Stand By Me (We Shall Overcome, 2002).
MARJAN PETAN (31. marec 1948, Zagreb) Basist.
Ustanovni član kvarteta. Po končani gimnaziji v Celju nadaljuje študij v Ljubljani in diplomira na Filozofski fakulteti na oddelkih za geografijo in sociologijo. Šest let je nato učitelj, devet let pa ravnatelj celjskega Pionirskega doma. L. 1988 se poklicno posveti petju. Predava na osnovnih šolah s temo Umetnost starševstva, vodi raziskovalni tabor za Zoisove štipendiste Naša lipa in izvaja in vodi seminarje za boljšo motivacijo timskega dela glasbenih skupin. Za kvartet, soprogo pevko Majdo Petan in več drugih izvajalcev (Oto Pestner, Irena Vrčkovnik, kvintet Dori, Alya) napiše več uspešnih besedil, prepesni tudi nekatere pop in jazzovske standarde (Brave Man, v prepesnitvi Goodbye Jim Goodbye Joe, Stormy Weather, v prepesnitvi Nevihta idr.). Je nosilec zlate Gallusove značke za aktivno petje v pevskih zborih, deluje v več dobrodelnih organizacijah. Na potovanjih kvarteta ima vlogo vodiča navigatorja. Nekateri vidnejši solistični dosežki v diskografiji kvarteta: Let Us Cheers The Weary Traveller (V studiu 14, 1976), Why Me Lord (Oh Happy Day, 1985), Sixteen Tons (Heart Full Of Swing, 1989), Precious Memories (I Saw The Light, 1998).
DARE HERING (10. oktober 1947, Ljubljana) Tenorist.
Siva eminenca in boter kvarteta, njegov ustanovni član in dolgoletni menedžer; še vedno dejaven na področju organizacije koncertov. Po končani celjski gimnaziji se vpiše na ljubljansko Filozofsko fakulteto, kjer štiudira umetnostno zgodovino in sociologijo. Osnove glasbe in petja spoznava v mladinskem pevskem zboru v Šentjurju pri Celju pri prof. Rozmanovi, pri kateri se uči tudi klavir. Pozneje se izpopolnjuje v solo petju in še posebej v džezovski pevski tehniki (Nada Žgur). Najdlje od vseh članov kvarteta redno zaposlen; vrsto let kot producent uredništva za resno glasbo kulturno-umetniškega programa in nazadnje izvršni producent razvedrilnega programa TV Slovenija. Zdaj je poklicni pevec. Napiše vrsto uspešnih besedil za različne slovenske pop izvajalce, poskrbi za mnoge prepesnitve pop/jazzovskih , folkovskih, božičnbih in duhovnih pesmi (mdr. Paper Doll, Carry Me Back To Old Virginy in If Every Day Was Like Christmas) in duhovnih pesmi, dve njegovi božični izšli v različnih izdajah zbirk božičnih pesmi založbe Oka.
Nekateri vidnejši solistični dosežki v diskografiji kvarteta: Only Believe (New Swing Quartet, 1974), Keep Me From Sinking Down (V studiu 14, 1976), Where Could I Go But To The Lord (Oh Happy Day, 1985), Glory Hallelujah (A Heart Full Of Swing, 1989), Go Tell It On The Mountain (20 najlepših božičnih pesmi, 2004).
Glasbena zgodovina zasedbe
•1966-67: prazasedba New Swing Quarteta, imenovana EmDiDži: Rado (Marjan) Razdevšek (bariton), Dare Hering (1. tenor), Gregor Bezenšek (2. tenor); dobijo ploščo Golden Gate Quarteta in začnejo prepevati njihove pesmi;
•februar 1968: zasedbi se pridruži Marjan Petan, postanejo TuEmDiDži; začnejo z rednimi vajami pri Heringovih;
•prvi uspeh 27. 4. 1968: oddaja Pokaži, kaj znaš. Zapojejo tri pesmi in zmagajo;
•1970: kvartet zapusti Gregor Bezenšek, pridruži se Oto Pestner kot drugi tenor; prva prelomnica v delovanju kvarteta;
•1973: prva LP-plošča Spirituals (RTV Ljubljana), na njej sodelujejo z ansamblom Črne vrane;
•1974: druga LP-plošča N.S.Q. (RTV Ljubljana), še vedno sodelovanje s Črnimi vranami;
•1976: tretji album V studiu 14 (RTV Ljubljana), posnet v znamenitem studiu 14 Radia Slovenija; gospele in spirituale že začnejo kombinirati s folk glasbo (Skip To My Lou); prva turneja na tuje, t.i. »prva Rusija«
•1977: izide album To še spijemo, pa gremo (RTV Ljubljana), na katerem zasedba zbere (avtorske) pesmi z dotedanjih malih plošč in festivalov; na plošči je tudi velika vseslovenska uspešnica Nazdravimo prijateljstvu Bertija Rodoška, katere refren je tudi naslovil ploščo in ostane tudi njihov največji uspeh v slovenskem jeziku; pesem ponarodi; v zagrebški katedrali jih posluša 2500 obiskovalcev;
•1978: prvo gostovanje na Poljsko; poljski jazzovski festival Jazz Jamboree v Varšavi;
•1979: desetletnico delovanja obeležijo s ploščo When The Saints … (Jugoton), ki je njihov prvi zares tematski album; zakjuči se s ponovitvijo naslovne pesmi, sicer stare neworleanske koračnice; na ploščo uvrstijo tudi nekatere spirituale, ki so priljubljeni tudi med belimi cerkvenimi zbori in pevci moderne country glasbe (It Is Well With My Soul); menedžerstvo zasedbe iz rok Ferija Smole, ki je zanje skrbel od l. 1968, prevzame Dare Hering;
•1980: 23. marca nastopijo v zagrebđki dvorani Vatroslav Lisinski; koncert je velik uspeh in zabeležijo ga tudi na albumu Live At Lisinski (Jugoton); na koncertu poleg izbranih gospelov in spiritualov s prejšnjih plošč predstavijo tudi nekaj novega gradiva;
•1981: izdajo prvi božični album Happy New Year (Jugoton); nanj poleg nekaterih božičnih standardov (White Christmas, When Was Jesus Born, Go Where I Send Thee) uvrstijo tudi star minstrelovski standard Golden Slippers, posežejo pa tudi v repertoar jazza in broadwayskih standardov (Old Man River);
•1982: pri založbi Koch International (Avstrija) izdajo album For You (Jubilees, Gospels and Spirituals); z letom 1982 se izteče tudi drugo, zadnje res avtentično obdobje festivala Slovenska popevka, na katerem vse od srede sedemdesetih pogosto sodelujejo in pobirajo nagrade;
•1983: petnajstletnico delovanja obeležijo s ploščo Jubilej (Jugoton); gre za koncertni posnetek, ki je nastal 16. 12. 1982 v Gallusovi dvorani Cankarjevega doma;
•1984: izdajo album Naš stari Suzafon (Helidon), ki je pravzaprav kompilacija posnetkov za TV-oddaje, vsebuje pa njihove prepesnitve starih jazzovskih standardov, pa tinpanalleyevskih in ljudskih popevk (Nevihta –Stormy Weather, Goodbye Jim Goodbye Joe – Brave Man, Basin Street Blues, Tom Dooley, Moj stari klavir – Darling Nelly Gray), pa tudi nekatere modernejše priredbe (Kiss And Say Goodbye); z albumom dokažejo, da so vešči tako gospela kot jazza, popevk iz mjuziklov in country glasbe; •1985: izide prelomni album Oh Happy Day (Jugoton), na katerem nadaljujejo z izročilom gospela, tako belega (Where Could I Go) kot črnega (Buked And Scorned), hkrati pa to izročilo mojstrsko povežejo z izvedbami jazza (Black And Blue) in tako imenovanega »izobčenskega zvoka sedemdesetih« z eno svojih najboljših izvedb nasploh, pesmi Why Me Lord Krisa Kristoffersona; v tujini pri Ch Records izdajo kompilacijo The Best Of Negro Spirituals:
•1986: izide kompilacija Slovenski uspehi 1978-1984(Helidon); gre predvsem za festivalske uspehe s Slovenske popevke in Melodij morja in sonca, ki so jih dosegli kot spremljevalna vokalna zasedba Ota Pestnerja; pri nekaterih pesmih (Če bil bi ptica, Izgubljena leta) se kažejo vplivi t.i. »nashvillskega zvoka šestdesetih«, predvsem klavirske tehnike Floyda Cramerja; na plošči je tudi ena njihovih najboljših avtorskih pesmi Slovo od mladosti; pri Helidonu izdajo tudi kaseto z uspehi s festivala narečnih popevk Vesela jesen (Oj ta vesela jesen), med njimi je tudi velika uspešnica Štajerc, ki so jo zapeli z Alfijem Nipičem; menedžer zasedbe postane Stane Sušnik;
•1987: na kaseti založbe Dokumentarna izide prva povsem božična izdaja (brez sekularnih pesmi) Srebrni zvončki; poleg svingovskih in gospelovsko aranžiranih izvedb slovenskih božičnih pesmi priredijo tudi nekatere pri nas še neprevedene standarde, denimo Blue Christmas (Mami za božič) in Jingle Bells;
•1988: po prihodu s turneje po Rusiji in kompilaciji Deep River 1968-1988 (Dokumentarna) se ob dvajsetletnici kvarteta in uspešnem koncertu v Cankarjevem domu (TV- Slovenija ga predvaja v dveh delih) odločijo za samostojno poklicno pot. Kvartet zapusti Rado Razdevšek, kot baritonist se pridruži Tomaž Kozlevčar; pri založbi Activ Special izide album White Christmas (The Best Christmas Songs Of The World);
•1989: s Kozlevčerjem posnamejo najprej božični koncert Srebrni zvončki v živo, ki ga izdajo pri Helidonu na kaseti, nato pa še samozaložniško koncertno izdajo Live Swinging; najpomembnejša izdaja tega leta pa je album A Heart Full Of Swing (Jugoton), ki pomeni novo glasbeno prelomnico; resneje se začnejo spogledovati s soulom, ritmom in bluesom in t.i. »ameriško kozmično glasbo« (Deep River Woman, Sixteen Tons, Operator …), na plošči pa se znajdeta tudi dve prvi avtorski gospelovski skladbi v angleščini – Kozlevčarjeva The Party’s Over in Pestnerjeva A Heart Full Of Swing, ki je v angleščino prevedena riteminbluesovska popevka Pestnerja in Petana Nisam kriv – izvirno je izšla na Pestnerjevem albumu Pravi posao (Jugoton 1980); v Nemčiji izide še ena kompilacija božičnih pesmi Heilige Nacht (VM Records), ki je hkrati tudi zadnja vinilna LP-plošča zasedbe; menedžerstvo zasedbe prevzame Agencija Petan d.o.o.;
•1990: pri RTV Slovenija izide CD-kompilacija Sveta noč, pri založbi Corona pa prav tako kompilacija With Compliments – na njej so božične in duhovne pesmi;
•1991: RTV Slovenija izda koncertno božično kaseto Live Christmas; gre za koncertni posnetek iz Cankarjevega doma v Ljubljani decembra 1990; na kaseti se predstavijo New Swing Singers, ženski trio, ki je v devetdesetih stalni gost kvarteta na ploščah in koncertih (Alenka Godec, Metka Štok-Zalaznik, Marta Zore); na kaseti je tudi studijski posnetek uspešnice Klic dobrote, ki postane »zaščitni znak« tradicionalnih Karitasovih dobrodelnih koncertov;
•1993: ob petindvajsetletnici delovanja izide kompilacija Silver Jubilee – 25 Years (Sraka), na kateri gostuje Alenka Godec, zasedba pa predstavi tudi nove aranžmaje nekaterih že objavljenih pesmi; pri založbi Jazzette izide posnetek njihovega koncerta v BP-clubu v Zagrebu; v samozaložniški izdaji objavijo koncertno kompilacijo Live 1992 (samo na kaseti); turneja po ZDA, nastopijo na tridesetih koncertih od severa do juga, tudi v t.i. »Bible Beltu«;
•1994: izide inovativno koncipirana plošča Na sončni strani – On The Sunny Side (Sraka) s »slovensko« in »ameriško« stranjo; na prvi je najzanimivejpi njihov venček na sončni strani Alp; gre za gospelovsko aranžirane izvedbe slovenskih narodnih, »ameriški del« pa je močno jazzovsko obarvan in prinaša nekatere tovrstne standarde (Tiger Rag, On The Sunny Side Of The Street, I’ll Never Smile Again), kot tudi radoživo izvedbo pesmi Banana Boat Song, uspešnice Harryja Belafonteja iz l. 1956; spet gostuje Alenka Godec; pri založbi Sraka izidejo tudi najboljši posnetki z odmevnega koncerta ob petindvajsetletnici delovanja kvarteta; nastopili so v Križankah z legendarnim Golden Gate Quartetom; v svojem delu so izvajali tudi nekatere starejše skladbe, denimo I Pitched My Tent in Ezekiel Saw The Wheel;
•1995: v samozaložbi izide kompilacija koncertnih posnetkov z jubilejne slovenske turneje 1993 The Greatest Gospels And Spirituals Live; gostuje razširjena zasedba New Swing Singers (kot na Live Christmas + Dunja Skopljanac in Sonja Kos); izide tudi nova božična plošča Božični kruh, ki je prva studijska »kombinirana« božična izdaja, vsebuje torej slovenske in angleške pesmi; poleg prearanžiranih že poprej posnetih izvedb na plošči najdemo tudi tradicionalno karibsko božično The Baby Boy; vsesplošni duh plošče bolj kot kdaj prej spominja na koralno petje, ponekod na stare motete in madrigale;
•1996: plošča St. Ilgener Advent (Pro Cultura Production), božična kompilacija, gostje vokalna skupina Pinocchio;
•1997: izid plošče Quaraoke (Dynamic Records); zabavna in inovativna izdaja, ki združuje nekatere gospelovske standarde, njihove prepesnitve in različice za karaoke, kot tudi izbrane uspešnice iz zgodovine popularne glasbe (Diana Paula Anke, Wonderful World Sama Cookea in Mr. Bassman Johnnyja Cymbala) tudi v prepesnitvah in karaokah;
•1998: ob tridesetletnici kvarteta izide najprej dokumentarna kompilacija Live Documents v samozaložbi; gre za neobjavljene žive in druge posnetke iz obdobja 1968-1998; na plošči se znajdejo arhivski neobjavljeni posnetki z Gregorjem Bezenškom, preko zasedbe z Razdevškom vse do najnovejših izvedb s Kozlevčarjem; plošča je pomemben dokument umetniškega razvoja kvarteta; v samozaložbi izide tudi tretja prelomna plošča zasedbe, ki zaznamuje vse njihovo poznejše delo do dandanašnjih dni; to je plošča I Saw The Light, pri kateri sodeluje priznani glasbeni urednik Vala 202 in velik poznavalec ameriških glasbenih korenin Jane Weber; s to ploščo dokončno postanejo eni najpomembnejših izvajalcev »ameriške kozmične glasbe« dandanašnjika – gre za tematsko izredno domišljeno zbirko vseh zvrsti ameriške kozmike, od črnega do belega gospela, country glasbe in country rocka. Na plošči se znajdejo umetniško izpiljene izvedbe tradicionalnega gospela, posežejo v nabožno zapuščino Elvisa Presleya in Merlea Travisa, krog pa sklenejo s skladbo dveh utemeljiteljev country-rocka in kozmike: In My Hour Of Darkness Grama Parsonsa in Emmylou Harris; plošča I Saw The Light je pomemben mejnik v umetniškem razvoju kvarteta in pomeni njihov najkompleksnejši izlet v zgodovino in globine izročila ameriške glasbe in popularne glasbe nasploh;
•1999: ob petdesetletnici podketja Gorenje izdajo kompilacijo Vse najboljše iz Gorenja že 50 let. konec leta pa novo božično kompilacijo Sveta je noč;
•2001: izdajo zanimivo samozaložniško kompilacijo Ko se poti prepletejo ob izboru Schering Plough; gostujejo Alenka Godec, Davor Radolfi in njegova zasedba Ritmo Loco, Juan Vasle in kvartet Divas, ki postane njihov redni glasbeni sodelavec;
•2002: v pričakovanju petintridesetletnice delovanja izdajo album We Shall Overcome, ki v duhu plošče I Saw The Light raziskuje ameriško kozmično glasbo, vendar se tokrat osredotoča na gospel; gostujejo Divas in Alenka Godec; spremno besedo napiše dr. Milko Poštrak, priznani glasbeni novinar in poznavalec;
•2003: ob petintridesetletnici kvarteta izide avtorska monografija Draga Medveda New Swing Quartet s priloženo ploščo redkih izvedb, v podobnem duhu kot Live Documents. To je tudi prva biografska knjižna izdaja kvarteta, pri kateri izdatno sodelujejo tudi sami, dodana pa je podrobna diskografija in najprelomnejši koncertni dogodki in nagrade; knjigo izda velenjska založba Pozoj;
•2004: pri RTV Slovenija izide koncertni album Božični koncert; zasedba ga posname s Simfoničnim orkestrom RTV Slovenija; podpišejo tudi pogodbo z založbo Dallas Records in izdajo kompilacijo 20 najlepših božičnih pesmi;
•2005: izid plošče 20 največjih spiritualov in gospelov (Dallas); gre za kompilacijo s plošč I Saw The Light in We Shall Overcome, torej je plošča prerez dela zadnjega desetletja; pri Dallasu izide tudi DVD v spomin papežu Wojtyli Danes je dan – This Is The Day; izdajo tudi kompilacijo pesmi s plošč 20 najlepših božičnih pesmi in 20 najlepših spiritualov in gospelov;
•2006: nastop na Poljskem;